China Expats

Vanuit een koffietentje bij ons in de buurt schrijf ik deze (veel te lange) blog over onze avonturen in Japan.

De temperatuur in Japan was ook hoog, en door de hoge luchtvochtigheid voelde het nog warmer aan. We waren wel iets gewend door de hitte in Hangzhou, maar daar konden we ons vaak terugtrekken in de airco. In Japan wilden we echter zoveel mogelijk zien, dus besloten we de hitte te accepteren en gewoon door te gaan, ondanks het zweten. Tijdens de vakantie stonden we elke dag vroeg op (lees: wekker om 6:00) om voor de grootste hitte en drukte al veel van de trekpleisters te kunnen zien.

Van tevoren had ik alles tot in detail gepland om het meeste uit onze tijd in Japan te halen. Onze reis begon in Tokyo, een immense, drukke, maar fascinerende stad. Het was leuk om Tokyo te bekijken vanuit onze ervaringen in zowel Nederland als China. Door onze tijd in China waren we al redelijk gewend aan drukte, en daardoor raakten we niet meteen overprikkeld door de mensen, kleuren en geuren om ons heen. Dingen zoals het slurpen tijdens het eten vielen ons niet meer op. Tokyo voelde veel westerser aan dan China: veel mensen spraken Engels, het eten was toegankelijker en als buitenlander vielen we nauwelijks op, dankzij het toerisme.

In Tokyo bezochten we natuurlijk de beroemde plekken, zoals Shibuya crossing (het drukste kruispunt ter wereld) en het Hachi-standbeeld.

Ook hebben we twee keer de hoogte opgezocht. We bezochten zowel Shibuya Sky als de Skytree. Beide gaven een prachtig uitzicht, maar vooral de Skytree heeft indruk op ons gemaakt. We kwamen aan rond 16:00 en gingen naar het eerste platform op 350 meter hoogte. We vonden een plekje in het café met uitzicht op de stad en hebben daar genoten van de zonsondergang. De beelden waren adembenemend en toen het donker was en de lichten aangingen, gingen we naar het platform op 450 meter hoogte.

Japan staat natuurlijk ook bekend om het heerlijke eten, en daar hebben we volop van genoten.

Na de hectiek van Tokyo was het tijd om te relaxen. We hadden namelijk een camper gehuurd. Een fijne afwisseling met de hitte van de stad, want met de camper trokken we door de koelere Japanse Alpen.

Een van de eerste plekken die we bezochten, was Mount Fuji. Hoewel we de eerste dag in de regen liepen, werden we de dag erna getrakteerd op een prachtig uitzicht toen de wolken optrokken.

Daarna bezochten we Narai-Juku, een prachtig, authentiek dorpje, maar volledig gericht op dagtoeristen. We arriveerden na 17:00, toen alles al dicht was, dus het werden tosti’s als avondeten in de camper. Ook lekker, haha!

Takayama was een ander prachtig authentiek dorp, waar een deel was ingericht als openluchtmuseum. Het was verrassend leuk en interessant om meer te leren over de geschiedenis van het gebied.

Na een paar nachten op Michi no Eki’s (road stations die niet bepaald idyllisch zijn) verlangden we naar ontspanning op een camping. Uiteindelijk vonden we een prachtige plek met uitzicht over Matsumoto.

We maakten ook tijd vrij voor een hike in het schitterende Kamikochi-park. Het park is alleen te bereiken met de bus, dus parkeerden we de auto een half uur verderop. Wederom zetten we de wekker vroeg (lees: 5:00) om de drukte voor te zijn. Het was heerlijk om in relatieve rust door het park te wandelen (met in de stilte het geluid van verschillende bellen voor het afschrikken van beren).

Vanwege de voorspelde regen moesten we onze route wat aanpassen en keerden we terug naar het gebied rond Mount Fuji. We namen de kabelbaan om vulkanische activiteit van dichtbij te zien (en te ruiken, haha) en eindigden onze reis aan de kust. De hitte sloeg daar weer toe, maar dat weerhield ons er niet van om Kamakura te verkennen op de fiets. De tempels waren indrukwekkend!

Onze laatste nacht brachten we door op een “idyllisch” plekje (not!) met uitzicht op opstijgende en landende vliegtuigen van Tokyo Haneda Airport. Het bleek een camping te zijn zonder douche! En dat was nou niet iets waar we zo’n zin in hadden na een lange warme dag… Gelukkig hadden we een waterkoker en een emmer, en dat werkte prima, haha!

Je vraagt je misschien af: waar douche je als je op een road station slaapt, zonder douche in de camper? Nou, in Japan zijn overal openbare toiletten en douchen doe je bij een onsen. Dat is een openbaar badhuis, een bijzondere en leuke ervaring (èn noodzakelijk als je tussendoor wilt douchen). Foto’s maken is er verboden, dus de afbeelding die ik heb toegevoegd is van het internet.

Na acht nachten in de camper was het tijd om hem in te leveren en verder te reizen naar Kyoto met de bullettrain, die een maximumsnelheid heeft van 320 kilometer per uur.

Kyoto is totaal anders dan Tokyo. Veel authentieker en kleiner. We genoten van wandelingen door de stad en hebben weer enorm veel stappen gezet. Natuurlijk bezochten we veel toeristische trekpleisters, net als alle andere bezoekers, en die waren zeker de moeite waard. Daarnaast hebben we ook in Kyoto genoten van het heerlijk eten. Zoals één avond dat we terecht kwamen bij een man die als hobby een klein restaurant (in het restaurant konden 6 personen) had waar hij alleen Okonomiyaki maakte. Dit werd aan het begin ook duidelijk gemaakt, zodat je wist dat het eten wat langer kon duren voordat het klaar was. Alleen maar leuk vonden wij!

Daarna maakten we een korte stop van één dag in Hiroshima. We zijn blij dat we deze stad in onze planning hebben opgenomen, want het was enorm indrukwekkend. We deden een Free Walking Tour, wat ons nog meer inzicht gaf in de geschiedenis van de stad. Echt een aanrader voor iedereen die Hiroshima bezoekt!

Onze laatste bestemming was Osaka, een compleet andere stad dan de rest. We vonden het vooral HEEL ERG DRUK. Toch hebben we in de 1,5 dag dat we er waren de highlights van de stad kunnen zien.

Japan was een geweldig land om te bezoeken. We hebben nog maar een klein deel gezien, maar we zijn ontzettend blij dat we de kans hadden om een deel van het land te ontdekken!

Heel veel liefs van ons!
Guus en Lieven