China Expats

In mijn eerdere blogs kwam het al vaker naar voren: er zijn behoorlijk wat verschillen tussen Nederland en China. In deze blog deel ik de verschillen die ons tot nu toe het meest zijn opgevallen. Uiteraard horen deze dingen bij de cultuur, en heeft ieder land zijn eigenaardigheden. Nederland zeker ook! Ik weet zeker dat de Chinese bevolking bij sommige Nederlandse gewoonten ook verbaasd zou zijn.

Een groot verschil is hoe men hier omgaat met warmte en kou. Ik heb het niet over het weer, maar over de temperatuur in gebouwen.

• In de zomer is het gebruikelijk om de airconditioning aan te zetten in cafés en winkelcentra. Met gevoelstemperaturen die buiten oplopen tot 50 graden, klinkt dat fijn. Maar soms staat de airco zó koud dat je liever een dikke trui aantrekt en een kop thee bestelt.
• In de winter staat de verwarming vaak uit, of is er simpelweg geen verwarming aanwezig, zelfs niet in cafés. De deuren staan bovendien wagenwijd open. Met wintertemperaturen vergelijkbaar met die in Nederland is dat allesbehalve comfortabel. Dikke truien en jassen zijn dus onmisbaar, ook binnen. Het is hier heel normaal – en vaak noodzakelijk – om je jas aan te houden in openbare ruimtes.

Boeren, smakken, rochelen en spugen? Hier is dat heel normaal. Zoals de Chinezen zeggen: als iets in de weg zit, moet het eruit. Terwijl ik dit schrijf in een café, laat iemand naast me een harde boer….

Drinken in een restaurant kan duur zijn, en het is heel normaal om je eigen drankje mee te nemen. Zelfs tijdens een chic diner met Guus’ ouders werd ons aangeraden een fles wijn mee te nemen, omdat die in het restaurant erg prijzig was. De ober keek er niet van op en schonk onze wijn zelfs netjes in een decanteerkaraf.

De meeste Chinezen hebben weinig vakantiedagen, maar tijdens nationale feestdagen, zoals Chinees Nieuwjaar, is het hele land vrij. Rondom deze feestdagen worden een deel van deze vrije dagen ingehaald op zaterdagen en zondagen. De werkdagen zijn hier ook langer dan in Nederland. Toch is het normaal om minimaal een uur middagpauze te hebben. In die tijd eten de meeste mensen snel iets warms in de kantine, waarna ze teruggaan naar kantoor om een dutje te doen. Lampen uit, stoelen achterover en soms zelfs een dekentje die erbij wordt gepakt.

Uit eten gaan in een Chinees restaurant is een totaal andere ervaring dan bij de “Chinees” in Nederland. Het gaat vooral om de smaken en hoe vlees wordt geserveerd. De smaken zijn lastig uit te leggen; die moet je echt proeven. Sommige gerechten ruiken echter niet erg uitnodigend, zoals stinky tofu of durian. Daarnaast eten Chinezen veel delen van vlees die wij niet gewend zijn, zoals darmen, nieren en kippenpoten – maar dan op een hele andere manier dan bij de poelier. Het vlees bevat ook vaak veel stukjes bot, omdat Chinezen het vlees dicht bij het bot het lekkerst en gezondst vinden. Ze zijn meesters in het uitpluizen van vlees in de mond en het uitspugen van botjes.

We hebben gehoord dat Hangzhou bekendstaat als een “food desert” in China. Het schijnt dat het eten in andere provincies veel beter is, dus daar zijn we ook zeker benieuwd naar!

In Nederland zie je vaak afval liggen, vooral in grote steden of langs de weg. Maar in Hangzhou en Shanghai is dat anders: de straten zijn hier altijd spik en span.

En als laatste, maar toch wel een belangrijk onderdeel haha: in het openbaar naar de wc gaan is hier soms een uitdaging. Te starten met het vinden van het toilet. Het is hier namelijk niet vanzelfsprekend dat elk café of restaurant een wc heeft. In een shopping mall kun je gebruik maken van het openbare toilet en die zijn (meestal) redelijk schoon en heeft vaak één normaal westers toilet. In een café of restaurant dat zich niet in een shopping mall bevindt moet je voor het toilet vaak het café of restaurant verlaten en op zoek gaan naar een openbaar toilet. Gelukkig zijn dat er altijd veel, maar het komt vaak voor dat je dan wel een paar honderd meter (buiten) aan het lopen bent. En vaak zijn die toiletten niet de standaard die wij gewend zijn. Weinig tot geen normale westerse toiletten te vinden, dus hurken it is. En daarnaast is het niet normaal om toiletpapier te vinden. Dus: altijd zakdoekjes bij je hebben!

Ik kan nog wel even doorgaan met verschillen en dat zal ik op een later moment ook zeker doen. Maar voor nu is dit even genoeg haha!

Tussendoor genieten we ook nog van de mooie herfstkleuren die hier op dit moment zijn.

Het is tijd om verder te gaan met onze koffers te pakken, want over een paar dagen vliegen we voor de kerstdagen terug naar NL! Ik zal voor 4 weken in Nederland blijven en Guus voor een kleine 2 weken. Dus de volgende blog zal even op zich laten wachten.

Maar tot snel!

Veel liefs, Guus en Lieven