China Expats

Vrijdag 10 mei was het tijd voor het zoeken naar een vast appartement. Samen met Connie, onze ‘agent’, hebben we acht appartementen bekeken. Gelukkig hadden we in januari al meerdere appartementen (lees: een stuk of twaalf) bekeken. In januari zijn we namelijk voor 5 dagen op en neer gevlogen om te kijken hoe de stad en het land ons zouden bevallen. Daardoor wisten we een beetje wat we konden verwachten en wat de standaard hier is.

Het is hier normaal dat de balkons dichtgemaakt worden. De Chinese bevolking heeft namelijk liever meer vierkante meters binnen dan een ‘open’ buitenbalkon. Ook zijn de keukens erg laag (soms komen ze tot Guus zijn knie) omdat ze gebaseerd zijn op de lengte van de Chinese vrouw. Over het algemeen koken de vrouwen hier in China. Ook zijn de keukens en woonkamers meestal niet groot, want de Chinese bevolking wil vooral veel slaapkamers hebben, waarvoor ze dus ruimte opofferen in de leefruimtes. Dit is tegenovergesteld aan onze westerse wensen: graag een grote woonkamer en keuken. Verder was het vaak van belang om door de traditionele bruine of oude meubels heen te kijken. Want zoals onze agent aangaf: er is veel bespreekbaar met de ‘landlord’.

Al met al is het gelukt om een geschikt appartement te vinden! Inmiddels hebben we ook het contract getekend en we zullen hier binnenkort foto’s van delen.

Een dag vol met het bezichtigen van appartementen is onwijs vermoeiend, maar het was fijn dat Connie goed Engels sprak en ons naast het bezichtigen ook met meer heeft geholpen. Zo heeft ze ons een deel van de omgeving laten zien waar we zullen gaan wonen. Daarnaast ook hoe we een aantal Chinese apps kunnen gebruiken. Denk daarbij aan de thuisbezorgd app (de Chinezen bestellen heel veel eten) en de lokale variant van Ali express: Taobao! Taobao is hier je beste vriend voor alles wat je maar kan bedenken. Ook heeft Connie mij geholpen met het aanschaffen van een Chinese simkaart. Wat ook weer een heel avontuur op zich was. In een kleine winkel werd ik op een stoel gezet waarna ik uit een aantal soorten abonnementen kon kiezen. Gelukkig was Connie daar die mij hierin hielp. Óók hierbij werd een foto van je gemaakt. Uiteindelijk wel heel fijn dat ik er nu een heb (Guus krijgt er een van het werk), zodat ik ook goed en betaalbaar internet heb om te gebruiken op mijn telefoon. Want zonder internet en opgeladen telefoon ben je hier nergens…. Na dit alles was het tijd voor lunch! Dus op aanraden van Connie samen geluncht bij een bekende dumpling tent. Heerlijk!

In het weekend hierna waren we onder andere toe aan bijkomen van alle eerste indrukken en de eerste werkweek van Guus. Maar we hadden ook zin om de stad verder te ontdekken, dus gingen we eropuit in de omgeving rond ons huidige appartement. Zo staat hier dichtbij de grootste residentie van de wereld: 20.000 mensen in één gebouw! De oppervlakte van dit gebouw is een kleine 6 voetbalvelden en in dit gebouw zijn zelfs appartementen zonder ramen…

Verder stond een bezoek aan een van de universiteiten op de planning. Voor Guus was het werk-gerelateerd, maar voor mij ook leuk om de omgeving daarvan te bekijken. De universiteiten liggen verspreid door Hangzhou. Deze universiteit lag op een mooie locatie tussen de heuvels. Van imposante gebouwen tot sportvelden en schone was hangend op het balkon van de studenten.

Ook was het in het weekend tijd om toch nog even aan te sluiten bij onze vriendengroep die op vriendenweekend waren. Wat is FaceTime toch een fijne uitvinding!

Zelf zijn we hier ook actief bezig om andere mensen te leren kennen. Zo hebben we via WeChat (de Chinese variant van WhatsApp) een ander stel uit Zweden leren kennen, die hier voor een jaar zullen wonen. Zo zaten we op een zondagavond gezellig samen in een Koreaans BBQ-restaurant te praten over onze avonturen. Het is ook leuk om dit van elkaar te horen omdat je toch dezelfde ervaringen meemaakt.

Side note 1: Houd je vlees niet te dicht bij de afzuiging boven de BBQ, anders vliegt je vlees de afzuigkap in… (ik spreek uit ervaring).

Side note 2: Douchen is noodzakelijk na een Koreaanse BBQ (20 tafels met allemaal een BBQ op tafel in een gesloten ruimte is erger dan gourmetten met de kerst).

Al met al vloog de eerste week voorbij en leren we elke dag weer wat nieuws. Ook wennen we elke dag wat meer aan het weer hier. Afgelopen week wisselde het tussen 18 graden en drukkend benauwd 32 graden. Dit is pas het begin, aangezien het hier in de zomer rond de 40 graden zal zijn. Nu dus nog even van het weer genieten!

Liefs,
Guus en Lieven