China Expats

Hi!

Het is weer tijd voor een nieuwe update vanuit het warme Hangzhou! Terwijl Nederland nog wacht op de zomer, is die hier al langere tijd in volle gang. En wat een zomer is het! Temperaturen lopen op tot wel 40 graden, met een gevoelstemperatuur die oploopt tot boven de 50 graden, en daarbij komt ook nog een hele hoge luchtvochtigheid. We moesten al wennen aan het leven in een ander land, maar nu ook vooral aan het verschil in klimaat. In deze blog wil ik jullie meenemen naar hoe wij (tot nu toe) deze hete zomerdagen doorbrengen.

Onze zomer begon met twee weken van alleen maar (moesson) regen en oplopende hitte. Daarna werd het alleen maar heter en vochtiger. Door de hoge temperaturen en luchtvochtigheid zitten we veel binnen in de airco, wat echt een zegen is. Gelukkig heeft bijna elk appartement hier airconditioning. Maar deze hitte heeft ons ook geleerd om in de weekenden in de stad op zoek te gaan naar koele plekken. Denk winkelcentra (waar de airconditioning op volle toeren draait), musea en zwembaden.

Door de hitte en aangezien ik toch veel tijd in en rondom ons appartement rondbreng heeft Guus voor mij een klein zwembadje voor op ons balkon gekocht! zodat ik daar ook wat af kan afkoelen. Dit omdat de zwembaden in de omgeving vaak wat verder weg zijn of doordeweeks pas vanaf 17:00 uur geopend zijn. Chinezen zijn niet graag in de zon, dus zijn de zwembaden vaak alleen eind van de middag en avond open. Er zijn hier tevens ook maar heel weinig buitenzwembaden te vinden. De meeste horen bij hotels waar je een dagpas voor kunt kopen. Zo kom je ook op mooie plekken, omdat veel van deze zwembaden zich op hoogte bevinden met een prachtig uitzicht over de stad. Bovendien zijn zwembaden voor Chinezen hier vaak meer voor fotoshoots dan om echt in te zwemmen, wat ook weer een unieke ervaring oplevert als je rustig je boekje ligt te lezen.

In de weekenden is er veel te doen. Zo hebben we theeplantages in de buurt bezocht. Want thee is één van de producten waarom Hangzhou bekend staat. Daarbij hoorde ook een bezoek aan het thee museum, waar we veel leuke informatie kregen over thee van over de hele wereld en de verschillen daarin. We werden rondgeleid door een lokale (Engels sprekende) gids over haar eigen theeplantage. Het was hier al heet (eind mei) en we stelden ons voor hoe warm het wel niet is om hier elke dag te werken. Na de tour werden we meegenomen naar het ouderlijk huis van de gids en kregen we een thee ceremonie. Super leuk, leerzaam en lekker! Zo vertelde onze gids dat zij dagelijks 2x een thee ceremonie uitvoert. Dat kan in haar eentje zijn of met anderen, maar dit doet zij ELKE dag. Ze gaf aan dat dit voor haar zorgde voor een rustige start en einde van haar dag. Zoals het woord ‘ceremonie’ al zegt, horen er vaste handelingen in. Onze gids nam ons daarin ook mee, het ‘wakker maken’ van de thee/het mengen van de thee/het inschenken/het in elkaars ogen kijken. Er komt meer bij kijken dan je denkt! Dus niet zomaar even snel een theetje pakken en op de bank ploffen.

Ook is hiken hier heel populair aangezien Hangzhou omringd is met mooie natuur.Het hiken met de hoge zomerse temperaturen hebben we zelf ook al eens uitgeprobeerd en was geen succes. Nadat de hevige regen was opgehouden, vonden we het heerlijk om eropuit te gaan en dachten we een prima wandeling te hebben gevonden. Dus vol goede moed eropuit op onze scooter en gestart. Maar al snel zagen we dat het pad meer een riviertje was geworden en werd het meer een soort survivallen om onze voeten zo veel mogelijk droog te houden. Daarna stond ons een flinke klim te wachten. Door de hoge temperaturen en hitte was dit toch een stuk zwaarder dan gedacht en hebben we de route wat moeten inkorten. We konden ook geen moment rust pakken want als we stil stonden vonden de muggen ons meteen, dus we moesten in beweging blijven (denk aan ook continu met armen zwaaien). Weer een ervaring rijker maar niet voor herhaling vatbaar gedurende de zomer.

Tot zover onze avonturen van de afgelopen weken! Wij blijven nog even lekker in de airco en de volgende keer vertel ik jullie onder andere meer over onze expatvrienden. Tot snel!

Liefs, Guus en Lieven