China Expats

Na superleuke weken in Nederland en een trip naar Sydney stond het volgende al op de planning: een bezoek van onze vrienden Bob en Jelka!

We waren al een tijd bezig met de voorbereidingen en keken er enorm naar uit. Midden november was het dan eindelijk zo ver. Het plan was om met z’n drieën (Bob, Jelka en ik) in Beijing te starten, omdat Guus in Hangzhou moest werken. Maar als verrassing stonden Guus en ik samen op het vliegveld in Beijing om Bob en Jelka op te halen! Een héél geslaagde verrassing — en zo konden we met z’n vieren samen aan de vakantie beginnen.

Omdat Bob en Jelka rechtstreeks op Beijing vlogen, scheelde dat een hoop reistijd. We konden ze dus meteen onderdompelen in de Chinese cultuur. Dat begon al direct na aankomst, toen we, na een snelle opfrisbeurt in het hotel, doorreden naar de Temple of Heaven. Het was een vrijdagavond met HEEL VEEL MENSEN.

Natuurlijk stond ook de Chinese Muur weer op de planning. Dit keer een deel waar ook wij nog niet eerder waren geweest: Jiankou en het Mutianyu-deel. We begonnen bij Jiankou, officieel niet toegankelijk en dus niet gerestaureerd. De muur zag er hier heel anders uit dan op de bekende foto’s: overal groeiden planten en struiken tussen de stenen. Normaal kun je deze twee delen combineren, maar deze keer bleek dat dat niet meer mogelijk was. Na flink onderhandelen tussen onze gids en de politieagent die de overgang bewaakte, mochten we gelukkig tóch doorlopen. Na nog een stukje rennen over het laatste (gerestaureerde) deel waren we precies op tijd om met bubbels te proosten tijdens de zonsondergang.

Na bezoeken aan het zomerpaleis, de hutongs, het uitzicht op de Verboden Stad en het Tiananmenplein, namen we ’s avonds de bullettrein terug naar Hangzhou.

Daar stonden een paar dagen Hangzhou op de planning: het Westlake, de Leifeng-pagode en op de scooter de omgeving rondom ons appartement verkennen. Een bezoek aan Guus’ werk mocht natuurlijk niet ontbreken. Na een uitgebreide rondleiding sloten we af met een traditioneel ‘rondetafel’-etentje, zoals Guus dat altijd heeft tijdens werketentjes. Altijd leuk om dit met iedereen te doen die bij ons langskomt!

Omdat we ook nog iets nieuws wilden zien, kozen we ervoor om het laatste weekend naar de Yellow Mountains (Huangshan) te gaan. We haalden Guus vrijdag op na werk en reden drie uur naar onze bestemming. Na een overnachting aan de voet van de berg gingen we vol goede moed richting startpunt. Helaas… zonder te weten dat het blijkbaar een feestdag was. Dus wéér: HEEL VEEL MENSEN. Maar goed, we hadden ervoor gereden, dus verstand op nul en aansluiten in de rij. Na ruim 1,5 uur wachten konden we eindelijk met de gondel naar boven en dat stelde zeker niet teleur! Weer totaal andere natuur dan we tot nu toe hadden gezien.

Boven was het, zoals verwacht, druk. Dus even het plan aanpassen en gewoon gaan met z’n vieren. Hoe verder we liepen, hoe rustiger het werd. Na zo’n zes uur klimmen en dalen kwamen we precies op tijd aan bij ons hotel voor de zonsondergang. Prachtig!

Na een korte nacht stonden we vroeg op voor de zonsopkomst. We waren niet de enigen, dus bekeken we het van een afstandje (achter honderden mensen) en gingen daarna als eerste naar het ontbijtbuffet. Vervolgens daalden we weer af en reden we terug naar Hangzhou, waar we nog heerlijk even op het balkon konden bijkomen.

Wat zijn de dagen voorbij gevlogen en wat hebben we genoten!
Na een heerlijk laatste avondje samen, Bob en Jel namen ons mee uit eten bij de Japanner, namen we de volgende ochtend vroeg afscheid. Maar dit keer niet voor lang: nog maar vijf maanden, en dan zit ons avontuur hier in China er alweer op.

Tot snel weer!

Liefs, Guus en Lieven